Um «glutão» para o colesterol



Sabe-se desde os anos 60 que níveis de colesterol elevados estão correlacionados com doenças cardíacas, que são a principal causa de morte nos Estados Unidos. O que é preciso é um «glutão» que devore o colesterol no sangue e reduza o « endurecimento» das artérias transportadoras do sangue desde o coração (aterosclerose). Ora um humilde fungo - não muito diferente do famoso bolor penicillium - pode ter-nos indicado o caminho.


Artéria (Imagem retirada de http://www.danacol.pt)

Uma célula humana a funcionar normalmente utiliza um sistema dual para satisfazer as suas necessidades de colesterol. Em primeiro lugar, a célula tem a sua própria fábrica para reduzir o colesterol. Além disso, o exterior da célula tem vários recetores de lipoproteínas, que podem agarrar e puxar para dentro as lipoproteínas que contêm  colesterol à medida que elas passam por perto, na corrente sanguínea. A célula fixa o número destes recetores «tipo glutão», de modo que a quantidade de colesterol importado a adicionar ao produto de fábrica seja a estritamente necéssária. Quando o nível interno de colesterol na célula se torna demasiado baixo, são adicionados mais recetores para extrair uma maior quantidade de corrente sanguínea. (...).

Texto retirado de: Pimentel, G., Coonrod. J. A. (1997). Oportunidades em Química - Hoje e Amanhã. pp 91, Lisboa: Escolar Editora.
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Rx - Mordedura de Cobra


Há por aí alguém com a tensão arterial elevada? Talvez queira uma dose de veneno de cobra? Sim, é verdade! É possível que os hipertensos venham a encontrar um tratamanto futuro com origem nesta fonte improvável - e aperfeiçoado com base nos resultados da investigação em química e fisiologia.

(Imagem retirada de: http://asnutriglv.blogspot.pt)

A história começou há 30 anos, quando os cientistas descobriram os mecanismos químicos responsáveis pelo aumento da tensão arterial nos seres humanos. Foram isoladas, através de técnicas químicas, duas substâncias muito semelhantes, a angiotensina I e a angiotensina II. Na química do corpo humano, II é produzida a partir de I com o auxílio de um enzima específico, o «enzima conversor de angiotensina» (ECA). Embora I não tenha efeito fisiológico, verificou-se que reage produzindo angiotensina II, a substância causadora de aumento da tensão arterial mais potente que se conhece. Sendo assim, I funciona como um reservatório a partir do qual se pode produzir II consoante as necessidades, de modo a manter um nível normal de tensão arterial, uma conversão controlada pelo enzima ECA.
Não surpreende que a Natureza providencie também  uma substância capaz de baixar a tensão arterial - esta substãncia chama-se bradiquinina e, juntamante com a angiontensina II, parece completar o mecanismo de controlo. Para subir a tensão quando ela está demasiado baixa, faça-se um pouco de angiotensina II usando o ECA. Para baixar a tensão quando ela está alta de mais, uma pitada de bradiquinina dá conta do assunto. (...).

Texto retirado de: Pimentel, G., Coonrod. J. A. (1997). Oportunidades em Química - Hoje e Amanhã. pp 76, Lisboa: Escolar Editora.

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Idade da Pedra, Idade do Ferro, Idade do Polímero


Houve um tempo em que tudo, desde as pontas das setas até às poltronas, era feito de pedra. Outras características desses bons velhos tempos eram as cavernas com ar condicionado e os bifes grelhados de tigre dentes-de-sabre (se o caçador efetivamente caçasse e não o contrário). Felizmente, nessa época, terminou quando alguém descobriu como reduzir o óxido de ferro a ferro  metálico utilizando o carvão (carbono) como 

Evolução dos materiais (Imagem retirada de: http://www.demar.eel.usp.br)

agente redutor. tudo isto aconteceu há alguns milhares de anos, pelo que o químico das cavernas com direito à patente da Idade do Ferro não se formou no MIT nem na Universidade de Chicago. mas esta descoberta no campo da química alterou profundamente o modo de vida das pessoas. ela permitiu o advento de toda uma série de novos produtos como espadas e relhas de arado, para não falar dos colchões de molas. O leitor consegue imaginar como teriam reagido os homens da Idade da Pedra quando pela primeira vez envergaram uma armadura, subiram à Torre Eiffel ou tomaram o comboio para Chattanoga? Então prepare-se, porque os químicos voltaram à carga! Desta vez, estamos no limiar da Idade do Polímero. (...).
Texto retirado de: Pimentel, G., Coonrod. J. A. (1997). Oportunidades em Química - Hoje e Amanhã. pp 62, Lisboa: Escolar Editora.

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No contexto educacional do ensino profissional, há, mais precisamente na extensão E3Q/7, referência ao Metais e ligas Metálica. Neste sentido, e de forma a dar apoio ao ensino e a título de resumo, segue-se a seguinte apresentação:

Metais e ligas metálicas by Carlaaedc

 

Um coração que funciona à base de lítio


O pacemaker cardíaco é um milagre da ciência moderna considerado infalível por muitos de nós, embora aqueles que são donos de um, não tenham a mesma certeza Estes pacemakers utilizam a energia elétrica produzida por pequenas baterias às quais se exige um funcionamento perfeito! Todas as manhãs, sem falhas, devem estar a postos para que a máquina humana "arranque". Muita gente tem ganhos de vida saudável, apostando nas reações químicas que permitem às baterias gerar, dia e noite, a corrente elétrica que faz funcionar os seus pacemakers.


By taking the place of the batteries that power them today, the new energy harvester for cardiac pacemakers could save patients from repeated surgeries. Currently, surgery is the only way to replace the batteries, which last five to 10 years (Imagem retirada de: http://www.futurity.org).

O facto destas baterias serem implantadas no corpo humano implica exigências especiais. Devem ser resistentes, de longa duração, muito leves e à prova de fraturas e cavidades. devem ainda, obviamente, não ser tóxicas. (...).

Texto retirado de: Pimentel, G., Coonrod. J. A. (1997). Oportunidades em Química - Hoje e Amanhã. pp 47, Lisboa: Escolar Editora.

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Eliminando uma terrível erva daninha


A planta "Striga Asiática" é uma das mais devastadoras pragas das culturas cerealíferas no mundo. Esta erva daninha diminui as reservas alimentares de mais de 400 milhões de pessoas na Ásia em África. É um parasita que se alimenta agarrando-se a uma planta cerealífera vizinha, segundo a sua vitalidade.

Striga Asiática

A investigação básica levada a cabo por químicos e biólogos sobre  a Striga Asiática revelou uma das mais incríveis adaptações hospedeiro-parasita em plantas. A semente da planta parasita permanece em espera até detetar, por meio de um extraordinário radar químico, a proximidade de uma planta hospedeira. A Striga Asiática é capaz de reconhecer os compostos libertados e de os usar para desencadear o seu próprio ciclo de crescimento. O parasita tem então um ciclo independente de crescimento de quatro dias, durante o qual tem que localizar a planta hospedeira mais próxima. (...).

Texto retirado de: Pimentel, G., Coonrod. J. A. (1997). Oportunidades em Química - Hoje e Amanhã. pp22, Lisboa: Escolar Editora.

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A importância da Química na Sociedade

Este blogue tem como principal objetivo partilhar assuntos sobre a Química e a forma como ela se encaixa na vida do ser humano.

 

Assim sendo, serão apresentadas, embora de forma breve, algumas das fronteiras químicas que foram e estão a ser abertas, bem como os benefícios que dela podem advir. Com isto, pretende-se cativar/estimular no leitor o gosto pela Química e mostrar como ela se enquadra no nosso quotidiano, contribuindo para a nossa existência, a nossa cultura, e a nossa qualidade de vida.

A Química, face à sua aplicação em relação à resolução das necessidades humanas, apresenta, entre as ciências, um lugar de enorme destaque. Os conhecimentos que advêm desta ciência ajudam o Homem a perceber o mundo que o rodeia.

O mundo que nos rodeia encontra-se em constante mudança; desde os metais que enferrujam; às árvores que crescem; à madeira que arde;…,devido ao conjunto de produtos químicos que se transformam noutro conjunto de produtos químicos. Sem essas mudanças a Terra seria um planeta sem vida. Todos os processos da vida são reações químicas. Como exemplo, tem-se o processo de respiração das plantas que tiram o dióxido de carbono do ar e da água do solo para produzir hidratos de carbono através de uma série de maravilhosas reações químicas a que se chama de fotossíntese.

A Química dedica-se ao estudo dessas mudanças e, sempre que possível, tenta encontrar o equilíbrio difícil entre maximizar benefícios e minimizar problemas.

Nesse sentido, e para melhor se compreender o mundo que nos rodeia, a Química estuda a constituição, a estrutura e o comportamento da matéria. Tal conhecimento vem permitir ao Homem construir novos materiais, tirando partido do que a Natureza lhe oferece, cuja finalidade é a de proporcionar uma melhor qualidade de vida ao Homem.

Assim sendo, e conforme é o objetivo desejado, os investigadores/cientistas desenvolvem estudos/fabricam produtos que venham facultar: mais alimentos; novos processos; mais energia; novos produtos e materiais; melhor saúde; biotecnologias; benefícios económicos; etc. [1]

Todas as coisas que usamos, que vestimos, em que vivemos, em que nos deslocamos e com que nos distraímos são produzidas através de reações químicas controladas. Os químicos pretendem, com os seu trabalho, conceber reações que convertam as substâncias químicas que encontram em seu redor em substâncias químicas que sirvam as necessidades humanas.

Contudo, a Química é, muitas vezes, conotada como negativa principalmente quando a ela estão associados desastres ecológicos, industriais, etc. No entanto, e não menosprezando tais consequências nefastas, os benefícios resultantes das atividades dos produtos químicos produzidos à custa dessa ciência são, comparativamente, tão mais virtuosos e incrivelmente importantes para a sobrevivência do Homem.

[1] Pimentel, G., Coonrod. J. A. (1997). Oportunidades em Química - Hoje e Amanhã. Lisboa: Escolar Editora.

Desde a pré-história que o Homem acumula conhecimentos práticos de Química. Para melhor se entender, visualize o vídeo sobre "A História da Química e da Humanidade"

Para finalizar esta nota introdutória, deixa-se aqui um vídeo, realizado no âmbito do Ano Internacional da Química 2011, que mostra a importância da Química nas nossas vidas.

 

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