As Necessidades Humanas e a Química

Um «glutão» para o colesterol



Sabe-se desde os anos 60 que níveis de colesterol elevados estão correlacionados com doenças cardíacas, que são a principal causa de morte nos Estados Unidos. O que é preciso é um «glutão» que devore o colesterol no sangue e reduza o « endurecimento» das artérias transportadoras do sangue desde o coração (aterosclerose). Ora um humilde fungo - não muito diferente do famoso bolor penicillium - pode ter-nos indicado o caminho.


Artéria (Imagem retirada de http://www.danacol.pt)

Uma célula humana a funcionar normalmente utiliza um sistema dual para satisfazer as suas necessidades de colesterol. Em primeiro lugar, a célula tem a sua própria fábrica para reduzir o colesterol. Além disso, o exterior da célula tem vários recetores de lipoproteínas, que podem agarrar e puxar para dentro as lipoproteínas que contêm  colesterol à medida que elas passam por perto, na corrente sanguínea. A célula fixa o número destes recetores «tipo glutão», de modo que a quantidade de colesterol importado a adicionar ao produto de fábrica seja a estritamente necéssária. Quando o nível interno de colesterol na célula se torna demasiado baixo, são adicionados mais recetores para extrair uma maior quantidade de corrente sanguínea. (...).

Texto retirado de: Pimentel, G., Coonrod. J. A. (1997). Oportunidades em Química - Hoje e Amanhã. pp 91, Lisboa: Escolar Editora.
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